JAKARTA – Pernahkah Anda mencicipi hidangan dengan cita rasa kompleks yang sulit dilupakan? Mungkin salah satu rahasianya terletak pada penggunaan belacan, bumbu fermentasi khas Asia Tenggara yang kaya akan rasa umami. Bumbu ini begitu populer di Malaysia dan Indonesia, namun tahukah Anda apa sebenarnya belacan itu? Dan apa bedanya dengan terasi yang sering kita jumpai di Indonesia?
Belacan, bagi sebagian orang mungkin terdengar asing. Namun, bagi para pecinta kuliner Asia Tenggara, khususnya masakan Melayu, belacan adalah kunci utama untuk menciptakan hidangan dengan cita rasa yang otentik dan menggugah selera. Bumbu ini telah digunakan selama berabad-abad, menjadi bagian tak terpisahkan dari warisan kuliner masyarakat pesisir di Sumatera, Jawa, Kalimantan, hingga Semenanjung Malaya.
Dari Rebon Melimpah Hingga Balok Fermentasi
Sejak lama, masyarakat pesisir di wilayah Asia Tenggara telah memanfaatkan hasil laut sebagai sumber makanan. Salah satunya adalah udang kecil atau rebon yang melimpah. Alih-alih dibuang, rebon ini kemudian diproses dengan cara fermentasi untuk menghasilkan bahan makanan yang awet dan kaya rasa, yaitu belacan.
Proses pembuatan belacan cukup sederhana, namun membutuhkan ketelitian dan kesabaran. Rebon segar dicampur dengan garam, kemudian difermentasi selama beberapa waktu. Setelah proses fermentasi selesai, campuran tersebut dikeringkan hingga menjadi balok padat. Bentuk belacan pun bervariasi, ada yang berbentuk balok padat, pasta, hingga bubuk.
Lebih dari Sekadar Aroma yang Menyengat
Bagi sebagian orang, aroma belacan mungkin terasa kurang sedap bahkan cenderung menyengat. Namun, jangan biarkan aroma tersebut menghalangi Anda untuk mencicipi keajaiban rasa yang ditawarkan belacan. Setelah dimasak, aroma belacan akan berubah menjadi umami yang menggugah selera, memberikan sentuhan rasa yang kaya dan kompleks pada hidangan.
Belacan seringkali digunakan sebagai bahan dasar sambal, memberikan rasa pedas, asin, dan asam yang seimbang. Selain itu, belacan juga sering ditambahkan pada hidangan berkuah seperti laksa dan gulai, memberikan sentuhan rasa yang khas dan membuat hidangan semakin istimewa.
Belacan di Malaysia dan Indonesia: Sentuhan Lokal yang Berbeda
Belacan memiliki peran yang sangat penting dalam kuliner Malaysia. Bumbu ini digunakan dalam berbagai macam hidangan, mulai dari sambal, laksa, hingga kangkung. Setiap daerah di Malaysia pun memiliki variasi belacan tersendiri. Misalnya, di Melaka, belacannya cenderung lebih gelap dan aromatik.
Di Indonesia, belacan juga memiliki tempat istimewa di hati para pecinta kuliner. Bumbu ini sering digunakan sebagai bahan dasar sambal atau masakan berkuah khas Riau, seperti gulai belacan.
Meskipun memiliki tujuan yang sama, yaitu meningkatkan cita rasa hidangan dengan memberikan sentuhan gurih mendalam, belacan Malaysia dan Indonesia memiliki sedikit perbedaan. Belacan Malaysia biasanya dipanggang terlebih dahulu sebelum digunakan, dengan tujuan untuk mengurangi rasa pedasnya.
Belacan vs Terasi: Apa Bedanya?
Di Indonesia, terasi lebih populer dibandingkan belacan. Tak jarang, orang menganggap bahwa belacan dan terasi adalah bumbu yang sama. Padahal, keduanya memiliki perbedaan yang cukup signifikan.
Meskipun sama-sama terbuat dari udang atau ikan kecil yang difermentasi, proporsi bahan dan teknik pembuatan belacan dan terasi berbeda. Belacan cenderung memiliki tekstur lebih kasar dan rasa sedikit lebih asam dibandingkan terasi.
Selain itu, karakteristik aroma dan rasa kedua bumbu ini juga berbeda. Terasi dikenal memiliki aroma yang lebih kuat dan rasa gurih yang intens, sehingga lebih cocok digunakan dalam masakan Indonesia yang membutuhkan rasa yang kuat dan mendalam. Sementara itu, belacan memiliki aroma ringan dan rasa cenderung asam, sehingga biasa digunakan sebagai penyedap hidangan yang membutuhkan rasa sedikit asam dan tidak terlalu kuat.
Baca Juga:
Nyeri Pergelangan Tangan Sampai Bahu? Cari Tahu Penyebab & Cara Mengatasinya!
Belacan: Bukan Sekadar Terasi, Ini Identitas Kuliner Asia Tenggara!
Belacan bukan hanya sekadar bumbu penyedap rasa. Lebih dari itu, belacan adalah identitas kuliner Asia Tenggara yang kaya akan sejarah dan tradisi. Penggunaan belacan dalam masakan mencerminkan kearifan lokal masyarakat pesisir dalam memanfaatkan sumber daya alam dan menciptakan hidangan yang lezat dan bergizi.
Di era modern ini, belacan semakin populer di kalangan chef dan pecinta kuliner di seluruh dunia. Banyak chef yang bereksperimen dengan belacan untuk menciptakan hidangan fusion yang unik dan menggugah selera. Belacan juga semakin mudah ditemukan di toko-toko bahan makanan Asia di berbagai negara.
Tips Memilih dan Menyimpan Belacan
Jika Anda tertarik untuk mencoba belacan, ada beberapa hal yang perlu diperhatikan saat memilih dan menyimpannya:
1. Pilih belacan yang berwarna cokelat kemerahan dengan tekstur padat. Hindari belacan yang berwarna terlalu gelap atau memiliki tekstur yang lembek.
2. Cium aroma belacan sebelum membeli. Aroma belacan yang baik seharusnya tidak terlalu menyengat dan memiliki sedikit aroma asam yang segar.
3. Simpan belacan dalam wadah kedap udara di tempat yang sejuk dan kering. Hindari menyimpan belacan di tempat yang lembap atau terkena sinar matahari langsung.
Dengan mengikuti tips ini, Anda dapat memastikan bahwa belacan yang Anda beli berkualitas baik dan dapat disimpan dalam waktu yang lama.
Belacan: Investasi Rasa untuk Dapur Anda
Belacan adalah bumbu serbaguna yang dapat digunakan dalam berbagai macam hidangan. Dengan sedikit eksperimen, Anda dapat menciptakan hidangan yang lezat dan unik dengan sentuhan rasa umami yang khas dari belacan.
Jadi, tunggu apa lagi? Segera tambahkan belacan ke dalam daftar belanja Anda dan rasakan sendiri keajaiban rasa yang ditawarkan oleh bumbu fermentasi khas Asia Tenggara ini!
Belacan: Lebih dari Sekadar Terasi, Warisan Kuliner yang Harus Dilestarikan
Sebagai bagian dari warisan kuliner Asia Tenggara, belacan perlu dilestarikan dan dipromosikan kepada generasi muda. Dengan memperkenalkan belacan kepada generasi muda, kita dapat memastikan bahwa bumbu ini akan terus menjadi bagian dari kuliner kita di masa depan.
Selain itu, kita juga perlu mendukung para produsen belacan lokal agar mereka dapat terus menghasilkan belacan berkualitas tinggi dan menjaga tradisi pembuatan belacan tetap lestari.
Baca Juga:
Lontong Daun vs. Lontong Plastik: Mana yang Lebih Sehat? Ini Kata Ahli!
Mari kita bersama-sama melestarikan belacan sebagai warisan kuliner yang berharga dan membanggakan!
